“L’ultimo pollo rimasto sono io”, scherza Michele, mentre ci accompagna in falegnameria, sotto il porticato, dove lavora con la motosega i modelli in legno che diventano sculture, e poi attraverso il grande prato verde con un vecchio albero al centro, fin dentro l’archivio con le casse che custodiscono prototipi, schizzi e fotografie dei suoi progetti per Olivetti e degli amici designer, come Andrea Branzi. E infine, nell’atelier galleria con opere su carta, acquerelli, legni cuciti, casette. Qui cerca ispirazione per i progetti di architettura, lavorando su visioni, tentativi, inciampi, dove il giudice è solo lui, Michele, niente committenti. Qui trova conforto dalle contraddizioni del mestiere.

Nel libro omonimo, “Il conforto dell’architetto”, scritto con lo psicosocioanalista Giuseppe Varchetta, si parla del dolore che prova l’architetto quando vede un pezzo di terra ingombrato con un nuovo edificio.

È a Firenze che De Lucchi si laurea nel ’75 e incontra l’architettura radicale, per diventare poi uno dei protagonisti dei movimenti Alchimia e Memphis.

“Sin dall’università mi sono trovato a pensare qual è il ruolo dell'architetto nella società. Nell'epoca dell'Architettura Radicale, per la prima volta si è cominciato a mettere in crisi l'idea dell'architetto come tecnico e costruttore, per portarlo a un’idea molto più vasta, aperta e politica. Ai tempi dell'Architettura Radicale, il mestiere dell'architetto era entrare in contatto con la società e trasformarla. All’epoca, si diceva, gli architetti non progettano lo spazio ma disegnano i comportamenti. Mi torna spesso in mente quel periodo”, confessa. “Soprattutto con Ettore Sottsass, abbiamo indagato la relazione tra architettura e arte, tra mondo tecnico-scientifico-ingegneristico e mondo culturale-artistico. E io sono ancora qui, dopo 50 anni, a domandarmi: ma che cosa fa l'architetto? Qual è il vero contributo che dà un architetto?”.

Da queste domande nascono le opere in mostra, una quarantina – le sculture Sasso, Edificio vuoto, Pagliaio, Legno Cucito, Casetta; le tempere su carta Cultivation Station, Architettura ideografica, Casa con Abbaini; i legni cuciti in rovere e le quadrerie disegnate. Riflessioni sulla materia, gesti personali, manufatti che seguono la logica del pensiero e del racconto.

Un designer lavora, e ha come giudice del suo lavoro, il mercato. Perché un designer che fa cose che non si vendono non è un designer. Un architetto invece ha come giudici non solo sé stesso, non solo il mercato, non solo i costruttori, non solo chi va ad abitare le case, ma tutti, anche quelli cui di quella casa non importa niente. Anzi, sono spesso i giudici più importanti che hai, perché sono quelli che si trovano improvvisamente davanti un ingombro gigantesco, che non volevano, che non gli serve a niente. Il bello di questi lavori che faccio anche come artista, come designer, come architetto, è quello che ti scegli. Scegli tu con chi ti vuoi confrontare. Quando hai bisogno di lavorare su di te, senza pregiudizi dettati dall'ambiente in cui vivi, questa è arte. Questi sono i legni cuciti, i quadretti, le pitture, i disegni vetrati”.

“A designer works with the market as its judge; if what they design doesn’t sell, they are no longer a designer,” Michele explains. “An architect, on the other hand, is judged not only by oneself, by the marketplace, by the building contractors or the building’s inhabitants, but by everyone – even those who don’t care about the building at all. Often, they are the most important judges, because they suddenly find themselves facing a massive intrusion that they did not want and did not need. The beauty of these works that I’ve made – even as an artist, a designer, and an architect – is that I had the liberty to choose them myself. They let you choose who you want to engage with. When you need to work on yourself, free from the prejudices imposed by the environment you live in, that is art. The stitched wood, the small paintings, the watercolours, the stained-glass drawings.”