Nel catalogo UniFor, a cura di Studio Klass, si ha la possibilità rara di vedere l'interno dell'oggetto – nato dalla collaborazione dell'ingegnere meccanico e designer Alberto Meda con il figlio, il designer Francesco Meda. La filosofia progettuale dei Meda consiste nel nascondere la complessità tecnologica, anzichè esibirla, utilizzando la loro capacità per semplificare gli oggetti con cui conviviamo.

Nel corso dei secoli, gli ambienti di lavoro sono stati costantemente ripensati in base alle esigenze e alle teorie più avanzate del momento: dagli scriptorium dei monaci medievali alle idee tayloriste di razionalizzazione dei processi produttivi all'inizio del XX secolo. Più tardi, nel Novecento, i progettisti si sono confrontati con le promesse e le criticità degli uffici open-space — un dibattito a cui ha contribuito anche UniFor, con il Sistema Modulo3 del 1969, firmato da Bob Noorda e Franco Mirenzi. Oggi è impossibile non aver notato l'impatto della pandemia di Covid-19 sugli spazi ufficio, nuove tecnologie e modalità di lavoro si spostano dall'ufficio al lavoro da casa e viceversa. Per UniArm, tuttavia, le prospettive sono meno panoramiche e più specifiche.

I bracci portamonitor sviluppati in questa bottega sono realizzati in alluminio estruso e rifiniti con terminali in alluminio pressofuso, stampati a iniezione per creare giunti a cerniera. All'interno sono presenti componenti in acciaio, mentre la forma estrusa è in grado di integrare binari per cavi di alimentazione e dati, utilizzando guarnizioni in elastomero per incanalarli senza problemi. La soluzione finale è semplice, anche se ottenuta con metodi di produzione tecnologicamente avanzati.

Nella produzione, l'alluminio estruso dei bracci può essere realizzato in diverse lunghezze e un semplice meccanismo regola la forza della molla in base al peso dei monitor. La semplicità si riflette anche nel ciclo di vita del prodotto: il numero ridotto di componenti facilita lo smontaggio.

Come riassumono i progettisti, si tratta di “un progetto meccanicamente complesso, poiché coinvolge diversi parametri come pesi, attriti e cinematica”. Eppure, aggiunge Alberto, “in un certo senso, è tutto molto chiaro.”

 

Gli arredi, soprattutto quelli usati quotidianamente, hanno una stretta relazione con il corpo umano. Una connessione che è stata esplorata dagli scrittori anche attraverso il linguaggio, come nel libro di poesie Il tavolo (1991), in cui il poeta Francis Ponge medita sul sostegno vitale offerto dal suo tavolo nel corso dei sette anni necessari per completare il poema. Utilizzando l'amore per l'etimologia per analizzare i diversi significati di questo oggetto comune d'arredo, il tavolo si trasforma in ‘piattaforma d'appoggio’, ‘consolle’, ‘terreno per la penna’ e persino ‘madre di legno’.
Questa relazione linguistica tra le persone e i loro arredi trova una corrispondenza anche fisica. Tavoli e sedie hanno gambe mentre lampade e monitor hanno braccia. Nel linguaggio dell'ufficio, sono auspicabili metodi di lavoro ‘agili’ a un livello più olistico le persone sperano di vivere in un corpo il più agile possibile e il design svolge un ruolo importante nel supportare questa aspirazione attraverso l'ergonomia. I fisioterapisti, ad esempio, sono in grado di riconoscere a posteriori un design inadeguato, quando anni di postura scorretta richiedono esercizi correttivi, tuttavia, è meglio anticipare e prevenire questi problemi. UniFor, come Alberto e Francesco Meda, ha alle spalle anni di ricerca e sperimentazione sull’ergonomia e sa che anche la più piccola interazione assume rilevanza quando viene ripetuta nel tempo. Lavorando su questa scala umana, UniArm riconosce la necessità dell’individuo di avere un alto livello di controllo sul proprio ambiente, anche all'interno di un ufficio grande e complesso.

A tal fine, UniArm è disponibile in diverse configurazioni: dal braccio portamonitor base con un singolo snodo, al braccio portamonitor a doppio snodo, fino a versioni più articolate con diramazioni multiple. Nella parte superiore di ogni braccio si trova il collegamento per monitor VESA. Insieme, questi elementi consentono di ruotare il monitor in orizzontale, in verticale e di regolarne l'altezza, la distanza o l'angolo. In pratica, gli utenti di UniArm possono effettuare regolazioni precise e intuitive per trovare la posizione ideale, evitando di affaticare collo, spalle e schiena. Ma la libertà che offre è pensata anche per consentire un lavoro dinamico: il braccio può essere adattato a un compito specifico o utilizzato per collaborare con i colleghi.

L'altra parte del lavoro dei designer, aggiunge Alberto, consiste nel progettare un oggetto la cui estetica “sia in grado di valorizzare lo spazio in cui si trova”, aspetto di cui si è occupato Francesco in fase di progetto. La palette di colori di UniArm è essenziale: un antracite più scuro e una finitura cromata smerigliata più chiara, mentre nelle immagini del catalogo si mostrano questi bracci metallici attraversati da cavi rosso vivo. Le immagini pur non riportano tutte le informazioni delle radiografie, mostrano però questi cavi che emergono dalla forma raffinata della struttura, ricordando la flessione di un tendine, la potenza e l'eleganza di un corpo in movimento.